Anno 1701 est un jeu de gestion/simulation 3D qui vous propose de batir un empire au moment de la colonisation du nouveau monde.
Suite de Anno 1602 et Anno 1503, ce nouvel opus se veut plus accessible au grand public, et pour cela le système de jeu a été simplifié, revenant aux principes de base d'Anno 1602. En effet, disparu les multiples étals d'Anno 1503, place au "centre ville" où toutes vos marchandises sont directement accessible à tous. De même, vous ne gagnez plus d'argent sur la vente de ces marchandises mais sur les taxes prélevées à vos habitants. Ce retour en arrière rend la gestion du jeu à priori plus simple que dans le précédent volet, cependant un minimum de bon sens reste nécéssaire afin de planifier correctement son économie.
Le jeu dispose également d'un mode multijoueur enfin opérationel, compatible entre les différents pays, ce qui pourra contribuer à rallonger la durée de vie du jeu.
Les catastrophes naturelles entrevues dans Anno 1503 sont toujours présentes, avec de petites nouveautés. Nous aurons donc droit à des tremblements de terre, des feux, la peste, des rats, des éruptions volcaniques ou encore des tornades.
La carte disposera également d'un "brouillard de guerre", qui masquera toutes les parties de la carte où le joueur n'est jamais allé. Désormais également, seules 2 types de climats seront possibles sur les différentes iles: nordique ou tropical. On pourra trouver des fleurs, du miel, du houblon, du marbre et de la graisse uniquement dans les premières alors que la canne à sucre, le tabac, le caco, les diamants et l'or seront l'apanage des iles du sud.
